Чтобы разобраться чем отличается печь от камина, а в итоге, понять какой из приборов вам нужен, необходимо установить принцип действия каждого. В самом общем смысле печь называют устройством, которое в результате горения топлива или преобразования электроэнергии выделяет тепло. Тепло печи используется либо для отопления, либо для тепловой обработки изделий и материалов (промышленные разновидности). Но, под такую характеристику камин попадает тоже, поэтому в некоторых источниках можно встретить фразу о том, что он является разновидностью печи.

Но если отвлечься от научных классификаций и обратиться к использованию приборов в быту, то между печью и камином есть существенные различия. И самым важным из них является не наличие или отсутствие дверцы, а способ обогрева помещения.

Печь обогревает помещение путем передачи тепла от ее стенок. Энергия, выделяемая при горении, сначала аккумулируется в стенках печи, а потом передается от них вовне. Это определяет специфику конструкции печи.

Сейчас, с появлением термостойких разновидностей стекла, появилась возможность установить на ней дверцы. Стекло не препятствует излучению, поэтому основной способ обогрева, отличающий камин, сохраняется. Конструкция камина предполагает широкую и неглубокую топочную камеру (в ней при горении возникает высокое пламя, что способствует увеличению теплового излучения) и прямой, в отличие от печного, канал для отвода дыма — дымоход.

Печь-камин (иначе их называют печи каминного типа) возникла в результате попытки соединить красоту открытой топки с отопительными возможностями печи. Поначалу, в XIX столетии, она представляла собой два самостоятельных прибора с общим дымоходом. Они не могли функционировать одновременно, а вся конструкция была очень громоздкой.