Какой стол? Стеклянный. Как правило, его покрывают скатертью, чтобы во время еды не отвлекаться на «вид снизу».

Деревянный. Выбор скатерти и салфетки для деревянного стола зависит от его отделки: если, например, его поверхность украшена инкрустацией, грех прятать ее под скатертью – достаточно салфеток. Слишком выразительная текстура дерева ограничивает вас в стиле и цвете посуды: на стол из полосатого зебрано посуду в цветочек вряд ли поставишь. Самое время вспомнить о скатерти. Она же пригодится, ели же стол раздвижной, то есть имеется некрасивый шов посередине. 

Каменный. Чаще всего это стойка для завтрака на кухне. На ней уместны будут салфетки, можно обойтись без скатерти.

Какой бюджет? Скатерти и салфетки (в отличие от столового сервиза) можно менять довольно часто. Достаточно выбрать подходящий отрез ткани или готовый комплект по числу персон и размеру стола. Интересно, что набор скатерть плюс салфетки стоит примерно столько же, сколько набор из одних лишь подстановочных салфеток. Не забывайте при этом, что в случае трудновыводимого пятна скатерть придется выбросить: отдельную же салфетку заменить проще, чем скатерть! Дороже всего стоят комплекты, включающие скатерть и два вида салфеток — столовые  и подстановочные (у вас появляется выбор между парадной и будничной сервировкой).

Какой материал?  Если вы предпочитаете светлые салфетки и скатерти, рекомендуем лен. Полотно может быть украшено мережкой и вышивкой; в моде небеленая ткань. Следует знать, что льняные скатерти и салфетки сильно мнутся, их сложно гладить, пятна с них выводятся плохо. Однако при правильном уходе льняной комплект прослужит четверть века.

Если же вам нравится яркий текстиль, обратите внимание на бязь (как правило, такие салфетки и скатерти окрашены набивным способом).

К пестрой скатерти несложно подобрать однотонные салфетки, и наоборот. Однако, частые стирки «вымывают» красители — скатерть будет оставаться нарядной около года, после чего ее придется заменить.

Это только в ресторане белую посуду ставят на белую скатерть! При выборе салфеток и скатерти для дома руководствуйтесь правилом противоположностей: к однотонной посуде подбирайте ткань со сложным рисунком и наоборот — сдержанный текстиль к тарелкам «с завитками».

Как свернуть салфетку? Красиво свернуть салфетки — не самоцель: главное, чтобы впоследствии их удобно было разворачивать. Существует множество способов как правильно свернуть салфетки. Классический способ — перевязанная лентой, шнурком или перетянутая специальным кольцом «трубочка». Такую салфетку кладут рядом с тарелкой, не на нее! А вот сложные композиции ставят на тарелку или «комбинируют» со столовыми приборами. Приведем несколько распространненых способов, как свернуть салфетку:

•«Веер» создают из накрахмаленных салфеток из плотной ткани. Салфетку складывают веером и снизу перевязывают лентой.

•«Книжку» делают из большой салфетки, сложенной в четыре раза. От получившегося квадрата сверху последовательно отгибают четыре складки, расстояние между ними должно быть 1-2 см.

•Крест-накрест салфетку сворачивают следующим образом: складывают ее по диагонали втрое, длинные концы полученного треугольника перекрещивают. 

•«Кошелек» получается, если сложенную вчетверо салфетку сложить еще раз по диагонали и ее свободные концы перевязать декоративным шнуром.

•«Карман» для столовых приборов делают из салфетки, сложенной вчетверо: один ее угол загибают до соединения его с центром салфетки. 

•«Волны» создают из трех свободных сторон салфетки, сложенной вчетверо, путем легкого накручивания ткани на нож.

Как ухаживать? Чтобы столовое белье дольше сохраняло первоначальный вид, крахмалить его следует за день до использования. При долгом хранении накрахмаленное белье может потом не разгладиться, а если оно белое – пожелтеть. С пятнами справляются различными способами в зависимости от их происхождения. От свежего жирного пятна избавляются, проглаживая его горячим утюгом через промокательную бумагу (или бумагу для выпечки). Натуральную ткань можно протереть тампоном, смоченным в бензине. Со светлой скатерти или салфетки загрязнение легко удаляется раствором нашатырного спирта в прохладной воде (1:2). Застарелые пятна выводят с помощью «кашицы» из картофельной муки. Следы от чая застирывают с мылом в теплой воде, а от кофе с молоком, какао, горячего шоколада, горчицы протирают глицерином, после чего изделие стирают обычным способом. Свежее пятно от фруктов можно смыть под струей горячей воды, а если оно уже засохло, предмет сначала помещают в раствор винной кислоты (уксуса), а затем стирают. Пятна от фруктов нельзя застирывать с мылом (они закрепляются), а от овощей, наоборот, легче смыть в мыльной воде. Следы от ягод выводят смесью лимонного сока и уксуса (1:1).